Μετά από 107 χρόνια εντοπίστηκε το ναυάγιο του Tampa, η μεγαλύτερη απώλεια της Αμερικανικής Ακτοφυλακής στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Γερμανός κυβερνήτης του υποβρυχίου διέκρινε τη σκιά του στόχου του στον απογευματινό ουρανό, ανοιχτά των νότιων ακτών της Αγγλίας, και διέταξε την εκτόξευση μίας και μόνο τορπίλης.
Ήταν η τελευταία φορά που κάποιος θα έβλεπε το πλοίο της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ Tampa και τα 131 μέλη του πληρώματός του.
Μέσα σε μόλις τρία λεπτά από το πλήγμα στο μέσο του σκάφους, το πλοίο βυθίστηκε στον Ατλαντικό, παρασύροντας όλους τους επιβαίνοντες στον θάνατο, τη μεγαλύτερη ναυτική απώλεια των αμερικανικών δυνάμεων κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Σύμφωνα με το CNN, η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι το ναυάγιο εντοπίστηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο από Βρετανούς δύτες, σε βάθος περίπου 91 μέτρων και σε απόσταση 80 χιλιομέτρων από τις ακτές της Κορνουάλης.
Την ανακάλυψη πραγματοποίησε η ομάδα τεχνικών δυτών Gasperados Dive Team, μια εθελοντική ομάδα που συνεργάζεται με ιστορικούς και ερευνητές για τον εντοπισμό ναυαγίων γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο. Η αναζήτηση του Tampa είχε ξεκινήσει ήδη από το 2023.
«Η ανακάλυψη αυτή είναι το αποτέλεσμα τριετούς έρευνας και εξερεύνησης. Το Tampa έχει τεράστια σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες και για τις οικογένειες όσων χάθηκαν. Ο τόπος της τελευταίας τους ανάπαυσης είναι πλέον γνωστός», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας, Στιβ Μόρτιμερ.
Όπως σημείωσε, η επιτυχία δεν ήταν τυχαία, αλλά καρπός πολλαπλών αποστολών: «Αυτή ήταν η δέκατη αποστολή κατάδυσης σε πιθανούς στόχους. Όλοι, από τον κυβερνήτη και το πλήρωμα μέχρι τους ερευνητές και τους δύτες, συνέβαλαν καθοριστικά. Είμαστε ενθουσιασμένοι. Τα καταφέραμε».
Η Ακτοφυλακή συνέδραμε στην ταυτοποίηση του ναυαγίου, παρέχοντας αρχειακό υλικό, όπως εικόνες εξαρτημάτων καταστρώματος, τιμονιού, καμπάνας και οπλισμού, όπως ανέφερε ο ιστορικός της υπηρεσίας, Γουίλιαμ Θίζεν.
Στις 17 Σεπτεμβρίου 1918, το Tampa απέπλευσε για αποστολή συνοδείας νηοπομπής στον Ατλαντικό. Λίγες ημέρες αργότερα, στις 26 Σεπτεμβρίου, ο κυβερνήτης του ζήτησε άδεια να αποχωρήσει λόγω επικίνδυνα χαμηλών αποθεμάτων άνθρακα, προκειμένου να κατευθυνθεί για ανεφοδιασμό σε λιμάνι της Ουαλίας.
Το αίτημα εγκρίθηκε και το πλοίο έπλευσε με πλήρη ταχύτητα προς τον προορισμό του. Ωστόσο, στις 20:15 εντοπίστηκε από το γερμανικό υποβρύχιο UB-41, το οποίο εκτόξευσε μία τορπίλη.
Η έκρηξη ακολουθήθηκε από δεύτερη, πιθανότατα λόγω ανάφλεξης σκόνης άνθρακα ή πυροδότησης βομβών βυθού που μετέφερε το πλοίο. Την επόμενη ημέρα, αεροσκάφος που εστάλη για έρευνα εντόπισε μόνο συντρίμμια.
Στο Tampa επέβαιναν 111 άνδρες της Ακτοφυλακής, τέσσερις ναύτες του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και 16 Βρετανοί, μέλη του Βασιλικού Ναυτικού και πολίτες.
Το πλήρωμα αποτελούνταν από ανθρώπους διαφορετικών κοινωνικών στρωμάτων και καταγωγών, μεταξύ των οποίων μετανάστες από τη Ρωσία και τη Νορβηγία. Ανάμεσά τους βρίσκονταν και έντεκα Αφροαμερικανοί, οι πρώτοι της Ακτοφυλακής που έχασαν τη ζωή τους σε πολεμική επιχείρηση.
«Η απώλεια του Tampa το 1918 άφησε ένα βαθύ αποτύπωμα στην ιστορία της υπηρεσίας μας», δήλωσε ο διοικητής της Ακτοφυλακής, ναύαρχος Κέβιν Λάντεϊ. «Ο εντοπισμός του ναυαγίου μάς φέρνει πιο κοντά στη θυσία τους και υπενθυμίζει ότι η αφοσίωση στο καθήκον παραμένει διαχρονική».
Η Ακτοφυλακή σχεδιάζει πλέον περαιτέρω εξερεύνηση του ναυαγίου με τη χρήση αυτόνομων συστημάτων και ρομποτικής τεχνολογίας, προκειμένου να φωτιστούν ακόμη περισσότερες πτυχές της τραγωδίας.
Πηγή: News247.gr
Ακολουθήστε το boatfishing.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις θαλασσινές ειδήσεις για το σκάφος, το ψάρεμα και την κατάδυση από την Ελλάδα και τον κόσμο.