«Εξωτικά» θαλάσσια πλάσματα ζουν στην τάφρο όπου σημειώθηκε ο σεισμός των 8,8 Ρίχτερ
Χημειοτροφικά θαλάσσια πλάσματα κατοικούν στην Τάφρο Κουρίλων-Καμτσάτκα, όπου σημειώθηκε την Πέμπτη 30/07 ο ισχυρός σεισμός των 8,8 Ρίχτερ.
Επιστήμονες που καταδύθηκαν στην εν λόγω τάφρο, καθώς και στην Τάφρο των Αλεούτιων, ανακάλυψαν ακμάζουσες κοινότητες θαλάσσιων οργανισμών, οι οποίοι δεν βασίζονται στην οργανική ύλη όπως τα περισσότερα ζώα, αλλά αντλούν ενέργεια μετατρέποντας χημικές ενώσεις.
Σε αυτές τις δύο ωκεάνιες τάφρους του βορειοδυτικού Ειρηνικού – από τις βαθύτερες – οι επιστήμονες εντόπισαν πληθυσμούς σωληνοσκωλήκων και οστράκων, που επιβιώνουν σε συνθήκες απόλυτου σκότους, σφοδρής πίεσης και χαμηλών θερμοκρασιών.
Οι οργανισμοί αυτοί ζουν χάρη στα ρευστά που αναβλύζουν από τον βυθό και είναι πλούσια σε υδρόθειο και μεθάνιο, χημικές ουσίες που αποτελούν τη βάση της χημειοσύνθεσης.
Η σημαντικότερη ανακάλυψη σημειώθηκε σε βάθος 9.533 μέτρων στην Τάφρο Κουρίλων-Καμτσάτκα, περίπου 25% βαθύτερα από κάθε προηγούμενη καταγραφή τέτοιων οργανισμών.
Πρόκειται για βάθος μεγαλύτερο ακόμη και από το ύψος του Έβερεστ, της υψηλότερης κορυφής της Γης.
«Αυτό που κάνει την ανακάλυψή μας επαναστατική δεν είναι μόνο το βάθος, αλλά και η απίστευτη αφθονία και ποικιλομορφία της χημειοτροφικής ζωής που εντοπίσαμε», δήλωσε ο θαλάσσιος γεωχημικός Μενγκράν Ντου από το Ινστιτούτο Επιστημών και Τεχνολογιών Βυθού (IDSSE) της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών.
«Σε αντίθεση με μεμονωμένες εμφανίσεις οργανισμών, εδώ έχουμε μια κοινότητα που ακμάζει σαν ζωντανή όαση μέσα στην απέραντη έρημο του βαθιού ωκεανού,» συνεχίζει ο Ντου, μέλος της ερευνητικής ομάδας.
Η εν λόγω ανακάλυψη είναι μοναδική στο είδος της.
Αν και έχουν καταγραφεί θαλάσσια πλάσματα ακόμη βαθύτερα, όπως στην Τάφρο Μαριάνα σε βάθη σχεδόν 11.000 μέτρων, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι δεν πρόκειται για χημειοτροφικά είδη.
Οι καταδύσεις πραγματοποιήθηκαν με το κινεζικό επανδρωμένο βαθυσκάφος Fendouzhe, το οποίο κατέβηκε στην αποκαλούμενη αβυσσαία ζώνη – το απώτατο και πιο αφιλόξενο περιβάλλον των ωκεανών – που εκτείνεται μεταξύ 3.000 και 6.000 μέτρων βάθους.
Εκεί, μία τεκτονική πλάκα βυθίζεται κάτω από μία άλλη, σε μια γεωλογική διαδικασία γνωστή ως υποβύθιση.
«Πρόκειται για ένα παγωμένο, σκοτεινό περιβάλλον, με τεράστια γεωλογική δραστηριότητα», εξηγεί ο επικεφαλής της έρευνας, θαλάσσιος γεωλόγος Ξιάτον Πένγκ από το IDSSE.
«Είναι ο βιότοπος των βαθύτερων και πιο εκτεταμένων χημειοτροφικών κοινοτήτων που γνωρίζουμε στον πλανήτη».
Οι κοινότητες που παρατηρήθηκαν κυριαρχούνται από δύο είδη οργανισμών:
- Σωληνοσκώληκες, μήκους 20–30 εκατοστών, σε χρώματα κόκκινο, γκρι ή λευκό.
- Λευκά όστρακα (αχιβάδες), που φτάνουν έως και τα 23 εκατοστά σε μήκος.
Ορισμένα από τα δείγματα, σύμφωνα με τον Ντου, ενδέχεται να ανήκουν σε είδη άγνωστα μέχρι σήμερα.
«Παρά το εξαιρετικά εχθρικό περιβάλλον, αυτοί οι οργανισμοί όχι μόνο επιβιώνουν αλλά και ευδοκιμούν», σημειώνει χαρακτηριστικά.
Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση Nature και ανοίγει νέους ορίζοντες στην κατανόηση της ζωής σε ακραία περιβάλλοντα.
Παράλληλα, φέρνει στο φως την ανθεκτικότητα και την προσαρμοστικότητα της φύσης, ακόμη και στα σκοτεινότερα σημεία της Γης.
Πηγές: naftemporiki.gr, nature.com
Ακολουθήστε το boatfishing.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις θαλασσινές ειδήσεις για το σκάφος, το ψάρεμα και την κατάδυση από την Ελλάδα και τον κόσμο.
